永兴堡和永昌堡同时建成于明嘉靖三十八年，为当时抗击倭寇，保护一方百姓发挥了重要作用。永兴堡南门大坦坦闻名永嘉场，它位于原永兴堡东南隅，西临下埒街，面积约380平方米，相传是明朝三进府门的部分遗址。头门临街两边有两块狮子石座，88厘米见方，如今石狮不知去向，但略呈粉红色的石座仍在原地。

站在头门向东望去，大坦坦由两个横条石板坦和中间一个由方块青砖嵌成的砖坦组成。石板坦原是府门的两个天井。砖坛比石板坦基高两石阶，是天井间的通道。每个坦均由东西走向的长石板隔成三格，石板坦格内的石板南北走向，每块宽0.5米，当中格石板长3米，两旁格石长2.5米，总共约有160条平整光滑的石板条。在明朝时代，没有石锯石刨，这么多石板是如何开凿出来，又是如何细琢磨平的，其难度可想而知。这充分体现我国古代劳动人民的聪明和才智。

据历代相传和谱谍记载，大坦坦和我祖先有不解之缘。自第12世至今（23世），300多年来我王氏族人一直生活在大坦坦周边。.说来话长，第九世祖良缩翁是明朝隆庆辛未年（1571 ）进士，授南京兵科给事中（官至七省漕运）存吾翁（讳良心）之胞兄。在当时可谓是名门望族。

第10世、第11世祖依靠各方面关系，从事盐运，成为颇有名气的盐商，积聚了不少钱财，成为殷实大户。直到明末清初，明朝将领郑成功意欲复明，时常兵起台湾，攻打福建浙江沿海一带。为了切断民众和郑成功联系，顺治十二年（1655 ）朝廷颁布《海禁令》：“寸板毋入海，粒米毋越疆，犯者磔死连坐。"顺治十八年（1661年时势吃紧，朝廷进而强令“迁界”，以离海5里（永嘉场30里）为界，致使茅竹岭以东村落全部迁废，并将所有房屋焚毁，逼得百姓逃亡他乡。“迁界、展界”亲历者王至彪（二都人，曾授福建平南知县）对当时“迁界”的惨景有诗记述：“极目罗山山以东，燎光四处闪天红。烟扬万井秋风里，野哭千家月夜中。望绝从归悲故宇，心痛鬼馁泣宗公。谁教蛇豕嘘狂炎，乌鹊惊飞乱远空”。为确保安全，第11世祖宏先翁携家眷内迁到较为纵深的现今状元镇田呑一带。见那里山清水秀，风光旖旎，不久便买下田岙一片山地，建造大型坟墓一座，将第8、9、10世祖迁葬于田呑（后来第11至13世祖亦安葬于此）。坟墓全部用青石材料筑成，墓前屏风镂花刻字，精雕细琢。其规模之宏大，建筑之考究，造型之完美，闻名田呑一带，人称“嘉场二都王宅大坟”（清乾隆年间，第14世祖4座坟墓亦建于其左右两侧），至今仍基本保存原状，成为古迹。

直到康熙二十二年（1683 ）八月，康熙统一台湾，社会趋于安定。十月份清廷才完全开禁，允许百姓返回家乡，安家作业。但家园已毁，满目疮痍。“故里看来咫尺迷，荒墟不自辩东西”。可见荒废了22年后家乡的凄惨情状。

我12世祖朝任翁返乡后，通过关系将三进府门废墟和老城东南角一带空地统统买下，总面积共约9亩。即在大坦坦北边建成四幢朝东平房，每幢五间（中间略宽为中堂）。四幢房北侧均建有两米多宽轩间，接连四幢房屋；南侧开对门出入大坦坦，并建砖围墙。夜晚关锁后，四幢房屋自成封闭式“一统江山”。四幢房最东边临古城内河处，建有照屏一座。大坦坦东边建花园，花园的部分石墙至今保留原貌。花园南侧河边建造“王宅小宗”（五间，前有门台、围墙），建筑面积达200多平方米，现改为厂房出租。后来，第12世祖将四幢房屋分别分给四个儿子。在当时能如此大兴土木，非大富大贵人家，是绝对办不到的。到第17世时，第三房后裔端强公出让房屋迁住水潭村，其余三幢房址大部仍由我族后裔居住。

聊起南门大坦坦，凡在这里长大的，往往都沉浸在孩童时那玩耍嬉闹的美好回忆中。

傍晚，夕阳余晖染红了洁净的大坦坦，吃过晚饭的孩子们就纷纷出来了。或玩老鹰抓小鸡，或玩老鼠衔桩，或玩擂鼓传花，或跳长绳、滚铜板、“蒙梦”。游戏变换着做，五花八门。两个石板坦上欢声笑语，热闹非凡。特别是女孩们跳长绳，动作灵巧，姿势优美，头顶上的蝴蝶结、红头绳随着跳跃而飞舞。个别调皮的男孩常冒冒失失地冲进去，没跳几下就勾绳了，惹恼了的女孩们“群起攻之”将他“驱逐出境”。不久，他又嘻嘻哈哈地进来，不学会不罢休。

夏日晚饭后，我们常常拿了凳子，有的还拿着扇子围坐在石板坦上乘凉，缠着王大伯黄大叔，爷爷奶奶们讲故事、做谜猜。王大伯故事特别多，记忆力强，讲得生动易懂。有关古代名人岳飞、诸葛亮、武松和济公和尚等等的故事，至今我们还记忆犹新。而日本鬼子入侵我们家乡的暴行，老百姓躲在糖蔗园中挨饿，提心吊胆的逃难故事，给我们播下了仇恨日本侵略者的种子。

最热闹的是新春佳节民间龙灯文娱活动。人们一听到龙灯“头坛”锣鼓声，便奔向街头，大人们将早就准备好的两束稻草撑在路两旁，长竹竿上挂起一串鞭炮。等到“头坛” 一到，立即点燃稻草（俗称“火堂”）和鞭炮，迎接龙灯。领龙的一声长哨子，龙灯就跃入第一个石板坦滚舞起来。锣鼓声紧，催动龙灯，越舞越带劲，常常舞起最精彩的“开四门”。人群中不时爆出喝彩声和掌声。舞龙快结束时，内坦前的“火堂”、鞭炮又起。人们又拥着龙灯奔向内石板坦。每次内外两个石板坦都滚龙灯，似乎成了惯例。

沧海桑田，时代变迁。昔日的大坦坦经历了府门的风光，战时的磨难和人为的破坏，特别是公社化“大跃进”时代，许多石条石板被起作它用，周边民房几度拆建，随意“膨胀”，致使大坦坦逐被缩小。现只剩一条巷弄，名“下垟街186弄”，确实令人遗憾。

如今，我们只有通过文字来记叙和表达对永兴堡南门大坦坦的美好回忆和深切怀念，因为它，可以说被彻底湮没了。